「ダイダイを呼んでこい、と組長に命じられまして。仕事の話があるって仰有ってたんですが、本当かどうか。とにかく話があるから連れて来いと言われ…ダイダイの実家に行ったら、」
「いなかったんだ」
「アッシが行くまでいた様子なんです。ご両親も部屋に籠っていると教えてくれたので。…部屋にダイダイはいなかった…。丸めた布団の中にメモが一枚残ってました…ぐっ、…うっ、」
「佐々木さん、鼻、垂れてますよ」

潤が自分のハンカチを差し出した。
ありがとうございます、と佐々木が受け取る前に、黒瀬がそれを奪った。

「潤にゴリラ菌が感染したら、大変だ」
「…菌は、持ち合わせてないと思いますが…」

鼻をぐずつかせながら、佐々木が真面目に答える。

「では、お待ちを」

潤がサッと立上がり、隣の秘書課からポケットティッシュとゴミ箱を持って来た。

「どうそ、お使い下さい」
「ゴミ箱とは、潤は気が利くね」
「社長室のゴミ箱では、社長が不快な思いをされるかもしれませんので。もちろん、佐々木さんの鼻水が、とてつもなく汚いと言っている訳ではありませんので」

言ってるのと同じ事だが、佐々木はその辺は深く考えてなかった。
与えられたティッシュで鼻をかみながら、溢れてくる涙をなんとか堰き止めようと必死だった。

「メモにはなんと？」

潤の一言で、佐々木の堤防は決壊した。

「バァアアア」

泣きながら喋るのでハッキリ聞こえない。

「バ～カ、って大きな文字で書いてあったらしいよ」

黒瀬が楽しそうに佐々木の代弁をする。

「ダイダイらしいというか、分かりやすいというか。とにかく、部屋にいるはずが、抜け出していたというわけですね。じゃあ、組長さんは？」
「…組に、…もどるとっ、…姿がなくてっ、…んぐっ、…本宅にも戻ってねぇ…、」
「あのう、佐々木さん、それって…」

言っていいものか、一瞬迷ったが、

「ただ、偶然二人が同じ時間帯に出掛けているだけじゃ…。二人とも大人なんですし、外で誰かと会ったり、買い物したり…、」

当たり前の発想を潤が口にした。

「どうしてそれが二人の駆け落ちにまで、飛躍するんですか？」

今の話が、佐々木がさっき言っていた「行方不明」に該当するとは潤には思えなかった。

「…だって、おかしいじゃっ、ないですかっ！　時枝さんにも連絡入れないでっ、アッシにも組のモンにも何一つ残さないで、…勝手に組長がいなくなるって。　それに…携帯も繋がらないッ…。お戻りになっての初出勤だったんですよっ、…だいたい、組長がダイダイに仕事頼むこと自体、ありえねーっ！」

佐々木が興奮し、潤に食って掛かる。

「落ち着け、ゴリラ」

黒瀬に注意され、あ、と佐々木が我に返る。

「携帯って、ダイダイのは居場所は分かるはずじゃ。組長さんのもＧＰＳ機能付きでしょ？」
「…ダイダイの携帯は、実家から動いていません。…携帯持って出掛けてないっ。組長は電源すら入ってない…。これって、他の人間と連絡取る気がないってことですよねっ、違いますか？」

佐々木的には、違う、と言って欲しかった。

「そういうことなんじゃない？　駆け落ちかどうかは、知らないけど、二人一緒の可能性はゼロではないかもね。例えば、」
「たとえば？」

潤が黒瀬の方を向く。
潤の視線が佐々木から自分に移っただけで、潤を溺愛している男の表情は柔和になる。