いつにも増して、険呑とした空気が流れている。
普段より一時間遅く始まった朝食だが、誰一人、口を開こうとしない。
解説するならば、ここは桐生本宅座敷。
時刻は午前七時を回っている。
一時間遅れての朝食開始となったのは、昨日怒濤の一日を過ごした勇一が寝坊したからだ。
朝の膳を前にして座っているのは組長の勇一、若頭の佐々木、そして大学生の大喜の三人。
つまり、この三人が黙々と箸を口に運んでいる。
時折、視線だけが動く。
佐々木は『ダイダイに悪戯してねぇだろうな、組長』という探りの視線を勇一に向け、
大喜は『まだ答えが出ないのか？』と佐々木を睨み、勇一はそんな二人の様子を交互に窺っていた。

「…鬱陶しいよな」

ボソッと大喜が洩らす。

「何か言ったか？」

聞き取れていたが、勇一はワザと聞き返した。

「ご馳走さま、と言ったんだ」

大喜が箸を置いた。

「…半分しか、…食べてないじゃないか」

佐々木が大喜の機嫌を損ねないように気を遣いながら言った。

「他に言うことないわけ？　あ～あ、オッサンの顔見てると、イライラするっ。やっぱり、此所を選んだのは間違いだったわ。俺、黒瀬さんとこに厄介になる」

食べ残しの朝食が並んだ膳を片付けながら、大喜が言った。

「ダメだッ！」
「やめておけ」

佐々木と勇一が同時に反対の声を挙げた。

「二人には関係ないだろ」

ムッとした表情で大喜が二人を見る。

「ボンは駄目だッ！　組長よりタチが悪いっ！　危険過ぎる！」

佐々木が必死に訴えた。

「そうだ、あいつはやめとけ。あいつの思考からすると、佐々木と上手く行ってないお前に何するかわかんね～ぞ。あそこは、嫁もずれてるからな。下手すると二人掛かりで犯られるぞ」

勇一が佐々木を援護する。

「ダイダイだって知ってるじゃないか。組長が行方不明になったばかりの時枝さんに、ボンが離れで何をしたか。同じ事されたらどうするんだッ！」
「は？　ちょっと待て、それは何の話だ？」
「え…っと、何かありましたか？　とにかくボンのところは駄目だ」

ヤバイ、と佐々木が慌てて話を反らそうとした。