「―きさま…」　

加減無しに叩かれた勇一ではなく、叩いた時枝から、地を這うような唸り声が聞こえた。

「…勝貴？」
「――二度と…」
「はい？」
「―――そんなふざけたことを俺の前でほざいたら……」
「えーっと、俺、何か気に触ることを…」
「詫びろっ！　俺に謝れッ！　何が俺に触る資格がないだっ！　ふざけるな！　血塗られている？　上等じゃないかっ！　ヤクザの組長が清く正しく清廉潔白に生きてきたって方が、道をはずしてるだろうっ！」　

いや、それは違うんじゃないか？　…と勇一は言い掛けて、口を噤んだ。
時枝の気迫に押されてしまったのもあるが、彼の眼鏡が曇っていたからだ。

「スマン」　

勇一が閉ざした口を開き、小さく呟いた。

「謝罪するなら、最初から言うな、どアホ！」　

謝っても結局、勇一は叱られた。

「…だから、スマン。俺が悪かった…だから、泣くな」
「泣いてないっ！　適当なこと言うな」
「…はい」　

どうみても時枝は泣いてた。

「本当に悪いと思っているなら俺に触れ！」
「え？」
「抱けっ！」
「――でも、…駄目だってさっき」
「言ってない！　セックスはしないって言ったんだ！　抱くイコールセックスじゃないだろっ！　俺を抱き締めろって言ってるんだっ」
「…そういうこと」　

先程とは逆に、勇一が時枝に詰寄り、時枝を胸に抱き締めた。

「血塗られているその手で俺をしっかり抱き締めろ！　いいか、この先、何があってもその手は俺に触れる為にあるんだ！　忘れるな！　絶対に忘れるなっ」
「――あぁ、忘れない」　

結局佐々木と大喜の話はどこかに追いやられ、時枝と勇一の抱擁がしばらく続いた。